Что вам приходит на ум при слове «робот»? Есть большая вероятность, что это какой-то персонаж из научной фантастики. Может быть, C3PO из « Звездных войн» или, если вы более пессимистично настроены, машина для убийств из фильмов о Терминаторе .
Идея высокотехнологичных машин в форме людей существует с нами на протяжении большей части столетия. Само слово «робот», образованное от старославянского слова « работа» , означающего «рабство», восходит к 1921 году, когда оно появилось в чешской пьесе « RUR» ( Универсальные роботы Россума ) Карела Чапека. Тогда роботов в пьесе, конечно же, играли люди-актеры, и, следовательно, гуманоиды по внешнему виду. Тем не менее, эта ранняя работа подготовила почву для того, какую форму должны принимать роботы в нашем воображении; от романов и рассказов Айзека Азимова до андроидов из фильмов, они по большей части выглядели, действовали и даже познавали мир, как мы.
Реальность сегодняшних рабочих роботов совершенно иная. Роботы в реальном мире обычно не похожи на нас. На Земле они выполняют такие рутинные обязанности, как собирают автомобильные детали на заводах, забирают наши онлайн-заказы на складах, пылесосят наши дома и стрижут газоны. Дальше летающие роботы приземляются на другие планеты и ведут воздушную войну с помощью дистанционного управления.
Совсем недавно мы стали свидетелями появления на наших дорогах беспилотных автомобилей. Здесь, наконец, машины поворачивают на традиционную рублевую территорию. Кажется, что большинство людей чувствуют себя неуютно. Опрос Harris Interactive, спонсируемый Seapine Software, например, объявил в феврале этого года, что 88 процентам американцев не нравится идея, что их автомобили водят сами себя, ссылаясь на страх потерять контроль над своими автомобилями как на главную проблему.
Основное различие между предыдущими роботами и более новой разновидностью - автономность. Будь то прямое манипулирование (например, когда мы держим в руках электроинструмент или держимся за руль автомобиля) или дистанционное управление (как в случае с множеством автомобилей и самолетов), машины в прошлом всегда оставались под твердым контролем человека. Это уже не так, и теперь автономные роботы даже стали похожи на нас.
Я подробно рассмотрел будущее робототехники на мероприятии, организованном Агентством перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (известном как DARPA Robotics Challenge, или DRC Trials), недалеко от Майами в декабре. То, что я видел, по очереди восхищало, забавляло и пугало меня. Мое главное чувство заключалось в том, что очень скоро работа DARPA снова изменит технологическую почву под нашими ногами.
DARPA - это правительственное агентство США, которое дало нам такие прорывы, как Интернет, спутниковые навигационные системы, самолеты-невидимки и вышеупомянутые автомобили без водителя. Это небольшое агентство имеет скудный бюджет, составляющий около 0,5% от общего бюджета Министерства обороны США. Управляемый примерно сотней руководителей программ и их вспомогательным персоналом, он оказал непропорционально большое влияние на наше технологическое общество. И агентство снова занялось этим, раздвигая границы робототехники, особенно в области полуавтономных гуманоидных роботов общего назначения.