Смолкнут ли любительский эфир? С момента зарождения радио операторы-любители - радиолюбители - передавали на надежно охраняемых участках спектра. Электронная инженерия получила огромную пользу от их деятельности, от уровня отдельного инженера до всей области. Но появление Интернета в 1990-х годах с его способностью легко связывать миллиарды людей привлекло внимание многих потенциальных радиолюбителей. Теперь, когда время сказывается на рядах операторов, новые технологии открывают возможности для возрождения любительского радио, даже если в такой форме, которую предыдущие поколения могли не распознать.

Количество лицензий самодеятельных США провели в анемии ежегодного роста за последние несколько лет 1 процента, около 7000 новых лицензиатов добавляются каждый год в общей сложности 755,430 в 2018. США Федеральной комиссии по связи не отслеживает демографические данные операторов , но, по неофициальной информации, белые мужчины в возрасте от 60 до 70 лет составляют большую часть населения. По мере того как эти бэби-бумеры стареют, опасаются, что молодых людей станет слишком мало, чтобы поддерживать это хобби.

«Это вопрос на 60 000 долларов: как вовлечь детей?» говорит Говард Мишель, бывший генеральный директор Американской лиги радиорелейной связи (ARRL). (После разговора с IEEE Spectrum Мишель покинул ARRL. Постоянная замена еще не назначена.)

Этот вопрос о том, как привлечь молодых операторов, также раскрывает глубокие разногласия в любительском сообществе относительно будущего любительского радио. Как и любое большое население, энтузиасты ветчины не монолит; их мнения и взгляды на ближайшие десятилетия сильно различаются. И новые цифровые технологии усугубляют эти разногласия: одни радиолюбители видят в них будущее любительского радио, а другие ворчат, что они скрывают некоторые из лучших моментов в нем.

Однако независимо от того, где они приземляются на этих линиях сражений, все понимают один факт. Мир меняется; количество спектра нет. И будет трудно утверждать, что спектр, зарезервированный для любительского использования и экспериментов, не следует продавать коммерческим пользователям, если вряд ли любители воспользуются им.

Прежде чем заглянуть в будущее, давайте рассмотрим текущее состояние игры. В Соединенных Штатах ARRL, как национальная ассоциация радиолюбителей, находится на переднем крае, и, насчитывая более 160 000 членов, это самая большая группа радиолюбителей в мире. 106-летняя организация предлагает образовательные курсы для радиолюбителей; проводит конкурсы, в которых операторы соревнуются, например, на самом дальнем контакте за 48 часов; обучает аварийных коммуникаторов на случай бедствий; лоббирование защиты распределения радиолюбительского спектра; и больше.

Бывший генеральный директор ARRL Говард Мишель в штаб-квартире W1AW.
Фото: ARRL
Бывший генеральный директор ARRL Говард Мишель (WB2ITX) в штаб-квартире, W1AW.
Мишель возглавлял ARRL с октября 2018 года по январь 2020 года, и он легко вписывается в профиль «среднего» американского радиолюбителя: 66-летний парень из Дартмута, штат Массачусетс, связывает свою карьеру в области электротехники и вычислительной техники с ранним интересом к любительское радио. Он получил свой позывной WB2ITX 50 лет назад и с тех пор любит это хобби.

«Когда наш президент ходит по кругу, чтобы поговорить с группами, он спрашивает:« Сколько здесь людей моложе 20 [лет]? » В группе из 100 человек он может заставить одного поднять руку, - говорит Мишель.

члены Клуба радиолюбителей средней школы LASA, K5LBJ, в Остине, штат Техас, приняли участие в обзоре школьных клубов и проводимом два раза в год эфирном мероприятии, которое поощряет участие школьных групп радиолюбителей.  
Фото: Ронни Райзингер (KC5EES)
Члены Клуба радиолюбителей средней школы LASA, K5LBJ, в Остине, штат Техас, приняли участие в обзоре школьных клубов, проводимом дважды в год в прямом эфире, поощряющем участие школьных групп радиолюбителей.  
ARRL спонсирует некоторые мероприятия, ориентированные на детей. Группа проводит два раза в год мероприятия « День детей» , поддерживает контакты со школьными клубами по всей стране и публикует ресурсы для учителей, чтобы они могли проводить радиоцентрические занятия в классе . Но Мишель с готовностью признает, что «у нас нет ресурсов, чтобы ходить в среднюю школу», что является ключом к пробуждению интереса у детей.

Нам нужно «убедить их, что есть нечто большее, чем просто получить лицензию, положить радио в ящик и ждать конца света».
Постоянный интерес важен, потому что потенциальные радиолюбители должны преодолеть определенный барьер, прежде чем они смогут выйти в эфир: экзамен на получение лицензии. Лицензионные требования различаются - в Соединенных Штатах не требуется лицензии для прослушивания радиолюбителей, но каждая страна требует, чтобы операторы продемонстрировали некоторые технические знания и понимание соответствующих правил, прежде чем они смогут получить зарегистрированный позывной и начать передачу.

Для тех молодых людей , которые являются обращаются радиолюбителям, до тех , кто в 30 и 40 - х годах, основной фактор , мотивирующий отличаются от своих предшественников. Благодаря Интернету и социальным сетям, таким как WhatsApp и Facebook, им не нужен приемопередатчик, чтобы разговаривать с кем-то на другом конце света (что было большой популярностью в дни, когда еще не было электронной почты и дешевых междугородних телефонных звонков). Вместо этого многие заинтересованы в возможностях для общественных услуг, таких как обеспечение связи после стихийного бедствия или связь событий для таких мероприятий, как городские марафоны.

«Есть что-то в этой группе после 11 сентября, которая выросла на технологиях и увидела влияние изменения климата», - говорит Мишель. «Они видят, насколько хрупкой может быть инфраструктура мобильных телефонов. Что нам нужно сделать, так это убедить их, что есть нечто большее, чем просто получить лицензию, положить радио в свой ящик и ждать конца света ».

Новые рубежи
Дхрув Ребба (KC9ZJX) со своим радиолюбителем
Фото: Сатиш Налламоту
Дхрув Ребба (KC9ZJX) с памятными вещами из его радиолюбительского контакта с астронавтом Джо Акаба (KE5DAR) на борту Международной космической станции.
Будущее за такими операторами, как Дхрув Ребба (KC9ZJX), который выиграл награду « Молодой Хэм года » на любительском радио в 2019 году . Он 15-летний сын иммигрантов из Индии и второкурсник средней школы Normal Community High School в Иллинойсе, где он также руководит университетской гонкой по пересеченной местности и активно участвует в клубах «Будущие бизнес-лидеры Америки» и клубах робототехники. И он больше всего заинтересован в использовании любительских радиодиапазонов для связи с космонавтами в космосе.

Ребба получил лицензию технического специалиста, когда ему было 9 лет, после того, как он посетил ежегодный Dayton Hamvention со своим отцом. (В Соединенных Штатах в настоящее время существует три уровня радиолюбительских лицензий, которые выдаются после завершения письменного экзамена для каждого - технический, общий и дополнительный. Более высокие уровни дают операторам доступ к большему спектру радиочастот.)

«Мой отец как бы только что привел меня с собой, но потом я увидел все будки, киоски и азбуку Морзе, и я подумал, что это действительно круто», - говорит Ребба. «Мои друзья этого не делали».

Он присоединился к радиоклубу Центрального Иллинойса в Блумингтоне, экспериментировал с установлением радиосвязи, участвовал в ежегодных полевых днях ARRL и был волонтером в будках связи на местных гонках.

«Мы хотим произвести впечатление ... Хобби - это здорово, но многие мои друзья утверждают, что довольно легко разговаривать с людьми за границей с помощью текстовых сообщений и всего остального, так что это как бы утратило свое волшебство».
Но затем Ребба нашел способ совместить любительское радио со своей страстью к космосу: он узнал о программе любительского радио на Международной космической станции (ARISS), управляемой международным консорциумом радиолюбительских организаций, которая позволяет студентам подавать заявки на выступление напрямую. с членами экипажа на борту МКС. (На МКС также есть автоматизированный цифровой транспондер, который позволяет радиолюбителям проверять связь со станцией, когда она движется по орбите .)

Ребба сплотил своего директора школы, учителя естественных наук и одноклассников в средней школе Чиддикс, и 23 октября 2017 года они связались с астронавтом Джо Акаба (KE5DAR). Для Реббы, которая выполняла функции главного оператора, это был решающий момент.

«Я думаю, что молодое поколение будет больше интересоваться экстренной связью и космическим аспектом. Мы хотим оказывать влияние », - говорит Ребба. «Хобби - это здорово, но многие мои друзья утверждают, что довольно легко разговаривать с людьми за границей с помощью текстовых сообщений и всего остального, так что это как бы утратило свою магию».

Это заявление может разбить сердца некоторых более опытных радиолюбителей, вспоминая время, когда они занимались мастерингом в подвалах детства. Но некоторые старые операторы приветствуют это изменение.

Возьмем, к примеру, Боба Хейла (K9EID), знаменитого звукорежиссера, создавшего системы для туров и аудиооборудование для таких групп, как Who, Grateful Dead и Питер Фрэмптон. Его компания Heil Sound из Фэйрвью-Хайтс, штат Иллинойс, также производит радиолюбительскую технику.

«Я бы сказал: проснись, понюхай розы и посмотри, что радиолюбители делают в экстренных случаях!» - весело говорит Хайль. «Дхрув и все эти дети делают невероятные вещи. Им нравится, что они могут подключить к компьютеру комплект размером с коробку для сигар, а экран превратится в радиолюбитель. Все это смешивается, и это замечательно ».

Но есть и другие радиолюбители, которые думают, что радиолюбителям нужно гораздо активнее добиваться перемен, чтобы выжить. Стерлинг Манн (N0SSC), сам миллениал в возрасте 27 лет, написал в своем блоге, что «миллениалы убивают радиолюбителей ».

Стерлинг Манн со своим радиолюбителем
Фото: Стерлинг Манн
Стерлинг Манн (N0SSC) выступает за то, чтобы радиолюбители отказались от личных контактов.
Манн признает, что это заголовок кликбейта: его сообщение в блоге сосредоточено на задаче сбалансировать поддержку доминирующей седеющей популяции ветчины при одновременном привлечении молодых людей. «Целевая аудитория каждого любительского радиошоу, подкаста, клуба, средства массовой информации, общества, журнала, прямой трансляции и т. Д. - не молодежь», - написал он. Чтобы заинтересовать молодых людей, он призывает радиолюбителей отказаться от многовековой ориентации на личные контакты в пользу деятельности, в которой в центре внимания находится общение человека с машиной или машины с машиной.

Эти разные интересы проявляются в чем-то вроде аналогово-цифрового технологического разрыва. Как сообщал Spectrum в июле 2019 года , одна из ключевых дискуссий в любительском радио - это его основная функция в будущем: является ли это социальным хобби? Утилита для доставки трафика данных? А кто будет решать?

На эти вопросы нет однозначных или немедленных ответов, но они затрагивают суть будущего любительского радио. Лоринг Катчинс, президент Фонда радиолюбительской безопасности, Inc . (ARSFi), которая финансирует и направляет систему Winlink «глобальной радио-электронной почты», говорит, что разрыв между любителями и утилитаристами, похоже, сводится к возрасту.

«Радиолюбители - это действительно социальное хобби ... Здесь, в Миссисипи, вы приходите к 5 или 6 часам, и у вас есть большая сеть, которая работает и работает - некоторые из них наполовину болтают с вами».
«Пришедшие молодые люди склонны рассматривать любительское радио как услугу, как это определено правилами FCC, которые определяют цель любительского радио - особенно в том, что касается аварийных операций», - сказал Кутчинс (W3QA) Spectrum в прошлом году.

68-летний Катчинс расширил эту тему в недавнем интервью: «Люди моей эпохи уйдут - люди, которые попали в нее, когда это было волшебно - настроиться на Московское радио. Но любительский радиоприемник дедушки не такой уж большой проблемой по сравнению с сегодняшними технологиями. Это не должно быть печально. Это нормально."

Однако радиоприемники Gramps, безусловно, все еще существуют. «Радиолюбители - это на самом деле социальное хобби, или это было очень социальным хобби - жевание тряпки исторически было большой его частью», - говорит Мартин Ф. Джу (K5FLU), основатель производителя радиоаксессуаров MFJ Enterprises, в Старквилл, Миссисипи. «Здесь, в Миссисипи, вы приходите к 5 или 6 часам, и у вас есть большая сеть, которая постоянно работает - некоторые из них наполовину болтают с вами. Это социальная группа, и они даже не будут разговаривать с вами, если вы не в группе ».

Мартин Ф. Джу (K5FLU)
Фото: Ричард Стаббс
Мартин Ф. Джу (K5FLU), основатель известного производителя радиоаксессуаров MFJ, разрабатывает новые продукты, чтобы приспособиться к переходу на цифровую радиосвязь в любительских диапазонах.
«В какой-то момент все будет цифровым, прямо у антенны до тех пор, пока не станет аудио».
Но 76-летний Цзюэ отмечает, что пространство радиолюбителей значительно раздробилось, помимо пережевывания тряпки и DXing (установление очень дальних контактов), и он считает, что переход к цифровым технологиям. Вот куда пошла компания MFJ со своим тяжелым антенным каталогом продукции.

«Радиолюбители теперь подключены к Интернету, и вы готовы к работе с помощью простой недорогой портативной рации и ретрансляторов, подключенных к Интернету», - говорит он. «Вам не нужно HF [высокочастотное] радио с огромной антенной, чтобы разговаривать с людьми в любой точке мира».

С этой целью в прошлом году MFJ представила RigPi Station Server: систему управления, состоящую из Raspberry Pi в сочетании с программным обеспечением с открытым исходным кодом, которое позволяет операторам удаленно управлять радиостанциями со своих iPhone или веб-браузера.

«Некоторые люди не могут установить антенну, но это больше не имеет значения, потому что они могут использовать чужое радио через эти RigPis», - говорит Джу.

Он осторожно отмечает, что концепция RigPi - это не plug and play - «вам все еще нужно кое-что знать о сети, как открыть порт», - но он видит, что пространство развивается по аналогичным направлениям.

«Все больше и больше идет в сторону цифровых режимов», - говорит Джу. «Что касается оборудования, я думаю, что в какой-то момент оно будет цифровым, прямо у антенны до тех пор, пока оно не станет аудио».

Сигнал из-за океана
Развитие технологий в Китае и рост среднего класса с располагаемым доходом привели к «резкому» увеличению числа операторов.
По словам Дейва Самнера (K1ZZ), секретаря Международного союза радиолюбителей (IARU), за пределами Соединенных Штатов есть несколько заметных ярких пятен . Этот коллектив национальных радиолюбительских ассоциаций по всему миру представляет интересы радиолюбителей в Международном союзе электросвязи (МСЭ) , специализированном учреждении Организации Объединенных Наций, которое распределяет и управляет спектром. На самом деле, по словам Самнера, в Китае, Индонезии и Таиланде любительское радио находится на подъеме.

По словам Самнера, прогрессивные технологии Китая и рост среднего класса с располагаемым доходом привели к «резкому» увеличению числа операторов. Индонезия, как островное государство, подвержена стихийным бедствиям, что вызывает интерес к экстренной связи, а ее президент является лицензированным оператором. Самнер говорит, что тенденции в Таиланде менее ясны, но он считает, что и здесь желание создать группы реагирования на сообщества вызывает любопытство по поводу любительского радио.

«Итак, - говорит Самнер, - вы должны быть осторожны, чтобы не согласиться с представлением о том, что все рушится повсюду».

Китай также меняет правила игры, выпуская на рынок дешевые радиоприемники. Несколько лет назад портативная радиостанция UHF / VHF начального уровня стоила около 100 долларов США. Теперь, благодаря китайским производителям, таким как Baofeng, вы можете получить его менее чем за 25 долларов. ВЧ-радиостанции тоже меняются с появлением программно-определяемого радио.

«Это недорогие радиоприемники, которые изменили любительское радио и его будущее, и будут продолжать это делать», - говорит Джефф Криспино, генеральный директор Nooelec , компании из Уитфилда, штат Нью-Йорк, которая производит испытательное оборудование и программно-определяемые радиостанции. где демодуляция сигнала выполняется в коде, а не в проводной электронике. «Изначально SDR предназначались в первую очередь для военных операций, потому что они были единственными, кто мог себе это позволить, но за последние 10 лет этот материал просочился вниз и стал 20 долларов, если хотите». По словам Криспино, такие действия, как слежение за самолетами и лодками, а также спутниковая связь с погодой, были «неслыханными для аналогов», но с оборудованием SDR сделать их намного проще.

Nooelec часто слышит от клиентов о том, как они используют продукты компании. Например, около 120 членов группы Space Australia собирают данные о Млечном Пути в рамках общественного проекта. Они с использованием SDR и усилителя с низким уровнем шума от Nooelec с домашней рупорной антенной для обнаружения радиосигнала из межзвездного облака газообразного водорода .

«Мы будем разрабатывать продукты на основе этого цикла обратной связи - например, для обнаружения линий водорода, мы разработали аксессуары для этого, чтобы вы могли подключаться к астрономическим событиям с помощью устройства за 20 долларов и аксессуара за 30 долларов», - говорит Криспино.

Забегая вперед, команда Nooelec говорила о том, как «сгладить кривую обучения» и снизить планку входа, чтобы средний пользователь - не только технически подкованный - мог исследовать и разрабатывать свои собственные новые проекты в мире ветчины. радио.

«Это все более фрагментированное пространство», - говорит Криспино. «Но я не думаю, что это имеет негативный оттенок. Когда вы можете использовать совершенно уникальные перспективы, вы получаете уникальные приложения. Мы определенно еще не думали обо всем этом ».

На вселенную ветчины влияет окружающий мир - культура, технологии, изменение климата, появление нового поколения. А энтузиасты-радиолюбители - это разнообразное и яркое сообщество миллионов операторов, новых и опытных, старых и молодых, занимающихся робототехникой, беседами, соревнованиями или экстренной связью, взволнованных, нервных, пессимистичных или оптимистичных по поводу того, как радиолюбители будут выглядеть через десятилетия. .

Как сказал Мишель, бывший генеральный директор ARRL: «У каждой ветчины [своя] собственная точка зрения. Что мы узнали за более чем сто лет, так это то, что всегда будут эти битвы - модуляция AM или модуляция одной боковой полосы, какой бы она ни была. Технология развивается. И рынок будет следовать туда, где лежат интересы ».